佩利表示自今年1月以来，至少有6艘悬挂巴拿马国旗的船只涉嫌违反制裁规定。伊朗违反国际制裁规定运送石油，这些石油的销售被用来资助该地区的恐怖主义。佩利指：「伊朗及其附属组织试图逃避巴拿马的制裁，他们试图滥用船舶的船旗登记。」

美国特使解释说，他访问巴拿马是为了要求当局从不遵守对德黑兰制裁的船只上取下巴拿马国旗。佩利在新闻发布会上说：「我们在巴拿马与巴拿马政府协调，共同努力确保船舶登记不被寻求逃避我们对伊朗制裁的实体滥用。」

帕利的访问似乎是对以鲍勃·凯西(Bob Casey)(民主党人)和马可·卢比奥(Marco Rubio)(共和党人)为首的20多名参议员联名致信国务院的回应，他们于1月11日向美国公共事务管理局(HPA)的决议和磋商部(Segumar在巴拿马城的办公室)发出了一份正式照会，并向巴拿马驻华盛顿大使Ramón Martínez发送了一份副本，呼吁该机构调查涉嫌违反美国制裁运输伊朗石油的189艘悬挂巴拿马国旗的船只。

美国怀疑，其中一些船只可能被伊朗用来运输石油或石油产品，以避免制裁，这些制裁可能被用来资助华盛顿认为是恐怖分子的亲伊朗组织。