在海湖庄园举行的新闻发布会上，当被直接问及对格陵兰岛和巴拿马运河的潜在军事或经济胁迫时，特朗普的回答是一个不祥的“不……这两件事我都不能向你保证。”

特朗普通过强调运河的战略重要性来证明他的立场，他说：“巴拿马运河是为我们的军队建造的……它由中国运营。”中国!我们把巴拿马运河给了巴拿马。我们没有把它交给中国。他们滥用了它。”

这一声明是在特朗普和巴拿马之间关于巴拿马运河运营的争端不断升级之际发表的，特朗普最近批评巴拿马“过高”的收费结构和所谓的中国利益控制。

巴拿马运河处理着全球约6%的海上贸易，一直在努力应对运营挑战和干旱相关问题。

巴拿马官员强烈反对特朗普的说法，捍卫他们对运河的主权控制。巴拿马运河由巴拿马运河管理局（ACP）运营和维护，这是巴拿马政府的一个自治机构。1999年12月31日，当美国根据托里霍斯-卡特条约将运河移交给巴拿马时，ACP接管了运河。

尽管总部位于香港的长江和记实业（CK Hutchison Holdings）在巴拿马运河两端分别运营着两个码头，但目前还不清楚长江和记与中国共产党之间存在直接联系。